Čaj Pu-erh je jedinečný a vysoce ceněný čaj původem z čínské provincie Yunnan. Jeho výroba se liší od běžných čajů, protože prochází specifickým procesem sušení, fermentace, zrání a sklizně lístků. Tyto kroky jsou klíčové pro vytvoření charakteristické chuti a vůně, které dělají čaj Pu-erh tak oblíbeným mezi milovníky čaje po celém světě.
Sklizeň lístků
Proces výroby čaje Pu-erh začíná se sklizní čajových lístků. Lístky se sbírají z čajovníků, které rostou na čajových plantážích v regionu Yunnan. Sklizeň lístků probíhá v období, kdy jsou lístky nejvhodnější a mají nejlepší kvalitu. Většinou se sklízí jarní lístky, protože obsahují nejvíce živin a mají nejjemnější chuť.
Existují dvě hlavní metody sklizně lístků čaje Pu-erh: ruční a strojová. Ruční sklizeň je tradiční a náročná metoda, při které sběrači ručně odtrhávají nejmladší a nejkvalitnější lístky z čajovníků. Tato metoda je náročná na fyzickou práci, ale umožňuje selektivně sbírat pouze ty nejlepší lístky.
Strojová sklizeň se provádí pomocí speciálních strojů, které skartují čajové keře a odřezávají celé větve s lístky. Tato metoda je rychlejší a efektivnější, ale nemusí poskytovat takovou kvalitu a selekci lístků jako ruční sklizeň.
Po sklizni jsou čajové lístky připraveny k dalšímu procesu výroby čaje Pu-erh, který zahrnuje sušení, fermentaci a zrání.
Sušení čaje Pu-erh
Po sklizni jsou čajové lístky převezeny do zařízení, kde probíhá sušení. Cílem sušení je odstranit přebytečnou vlhkost z lístků a zastavit enzymatické procesy v nich. Sušení je důležitým krokem, který ovlivňuje kvalitu a chuť čaje Pu-erh.
Existují různé metody sušení, které se liší v závislosti na preferencích výrobce. Tradiční metoda sušení spočívá v rozložení lístků na bambusových roštech a nechání jich ležet na slunci. Sluneční sušení může trvat několik hodin až několik dní, v závislosti na počasí a množství vlhkosti v lístcích.
Modernější metoda sušení využívá sušicích strojů, které regulují teplotu a vlhkost. Tato metoda je rychlejší a přesnější, což umožňuje dosáhnout konzistentního sušení čajových lístků.
Po dokončení sušení jsou lístky připraveny k další fázi – fermentaci.
Fermentace čaje Pu-erh
Fermentace je klíčovým procesem, který činí čaj Pu-erh tak jedinečným. Po sušení jsou čajové lístky pečlivě uspořádány do kupiček, které se nazývají „hromádky“ nebo „čajové koláče“. Tyto hromádky jsou před fermentací navlhčeny a zabaleny do speciálních tkanin nebo listů lotosu, aby se vytvořily ideální podmínky pro proces fermentace.
Fermentace čaje Pu-erh probíhá pomocí přirozených mikroorganismů, které jsou přítomné ve vzduchu a na čajových lístcích. Tyto mikroorganismy interagují s polyfenoly v čajových lístcích a začínají probíhat chemické reakce, které ovlivňují chuť, vůni a barvu čaje Pu-erh.
Fermentace může trvat několik týdnů až několik let, v závislosti na typu čaje Pu-erh. Během tohoto procesu se chuť a aroma čaje postupně mění a vyvíjejí, což vytváří unikátní charakteristiku čaje Pu-erh.
Po dokončení fermentace následuje zrání.
Zrání čaje Pu-erh
Po fermentaci se čaj Pu-erh považuje za mladý. Chcete-li dosáhnout plného potenciálu chuti a kvality, musí být čaj Pu-erh zralý. Zrání čaje Pu-erh se často provádí skladováním čaje v tmavých a dobře větraných prostorách. Během tohoto zrání dochází k dalšímu vývoji chuti a aroma čaje, přičemž se postupně mění a zjemňuje.
Doba zrání čaje Pu-erh se liší podle preferencí výrobce a konzumenta. Někteří milovníci čaje preferují mladší a svěží Pu-erh s jasnou, svěží chutí, zatímco jiní upřednostňují zralý Pu-erh s bohatým a komplexním profilem chuti.
Souhrn:
Proces výroby čaje Pu-erh zahrnuje sklizeň lístků, sušení, fermentaci a zrání. Sklizeň lístků je prvním krokem, kdy se sbírají nejvhodnější lístky z čajovníků. Poté následuje sušení, které odstraňuje přebytečnou vlhkost z lístků. Po sušení následuje fermentace, během které mikroorganismy působí na polyfenoly v lístcích a ovlivňují chuť a aroma čaje Pu-erh. Po fermentaci dochází k zrání, kdy čaj Pu-erh získává plnou chuť a kvalitu. Celkově je proces výroby čaje Pu-erh složitý a vytváří charakteristickou chuť a aroma, které činí čaj Pu-erh tak oblíbeným a ceněným mezi milovníky čaje po celém světě.
